Origem do Natal
Cronologicamente, é
uma data de grande importância para o Ocidente porque marca
o ano 1 de nossa História porque se comemora o nascimento
de Jesus Cristo.
Na antiguidade, o Natal era
comemorado em várias ocasiões, pois não se
sabia com exatidão a data do nascimento de Jesus. Foi somente
no século IV que o 25 de dezembro foi estabelecido como
data oficial de comemoração. Na Roma Antiga, o 25
de dezembro era a data em que os romanos comemoravam o início
do inverno. Portanto, acredita-se que haja uma relação
deste fato com a oficialização da comemoração
do Natal.
As antigas comemorações
de Natal costumavam durar até 12 dias, o mesmo tempo que
os três reis Magos gastaram para chegar até a cidade
de Belém e entregar os presentes (ouro, mirra e incenso)
ao menino Jesus recém nascido. Atualmente, as pessoas costumam
montar árvores e outras decorações natalinas
no começo de dezembro e desmontá-las até
12 dias após o Natal.
A Árvore de Natal e o Presépio
Em quase todos os países
do mundo, as pessoas montam árvores de Natal para decorar
casas e outros ambientes. Em conjunto com as decorações
natalinas, as árvores proporcionam um clima especial neste
período.
Acredita-se que esta tradição
começou em 1530, na Alemanha, com Martinho Lutero. Certa
noite, enquanto caminhava pela floresta, Lutero ficou impressionado
com a beleza dos pinheiros cobertos de neve. As estrelas do céu
ajudaram a compor a imagem que ele reproduziu com galhos de árvore
em sua casa. Além das estrelas, algodão e outros
enfeites, Lutero utilizou velas acesas para mostrar aos seus familiares
a bela cena que havia presenciado na floresta.
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Esta tradição foi trazida para o continente americano
por alguns alemães, que vieram morar na América durante
o período colonial. No Brasil, país de maioria cristã,
as árvores de Natal estão presentes em diversos lugares,
pois, além de decorar, simbolizam alegria, paz e esperança.
O presépio também
representa outra importante decoração natalina. Ele
mostra o cenário do nascimento de Jesus, ou seja, uma manjedoura,
os animais, os reis Magos e os pais do menino. Esta tradição
de montar presépios teve início com São Francisco
de Assis, no século XIII.
Papai Noel
Estudiosos afirmam que a figura
do bom velhinho foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu
na Turquia em 280 d.C. O bispo, homem de bom coração,
costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas
próximas às chaminés das casas. Ele foi canonizado
santo (São Nicolau) pela Igreja Católica, após
várias pessoas relatarem milagres atribuídos ao bispo.
A associação da imagem de São Nicolau ao Natal
aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo.
Nos Estados Unidos, ganhou
o nome de Santa Claus, no Brasil de Papai Noel (NOËL = NATAL
em Francês) e em Portugal de Pai Natal.
Até o final do século
XIX, o Papai Noel era representado com uma roupa de inverno na cor
marrom. Porém, em 1881, uma campanha publicitária
da Coca-Cola mostrou o bom velhinho com uma roupa, também
de inverno, nas cores vermelha e branca (as cores do refrigerante)
e com um gorro vermelho com pompom branco. A campanha publicitária
fez um grande sucesso e a nova imagem do Papai Noel espalhou-se
rapidamente pelo mundo.
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