Virgo HI21 uma galáxia de matéria escura
Na cosmologia, matéria escura é uma forma de matéria que só interage gravitacionalmente . Sua presença pode ser inferida a partir de efeitos gravitacionais sobre a matéria visível, como estrelas e galáxias

      Uma pequena galáxia NGC 4254 foi abalroada por uma outra galaxia desconhecida muito maior que ela. Os astrônomos começaram a suspeitar de que se trataria de uma galáxia invisível quando começaram a estudar a galáxia NGC 4254. Esta galáxia, colidida, está com um aspecto pouco habitual, evidenciando uma colisão cósmica. Todas as evidências de uma colisão estão lá: o gás hidrogênio sendo retirado numa corrente tênue e um dos braços espirais totalmente deformado.
      Mas o outro parceiro da colisão não é visível.
      Os investigadores haviam calculado que um objeto com cerca de 100 bilhões de massas solares teria passado junto à NGC 4254 nos últimos 100 milhões de anos, criando a corrente de gás. Como não existe nada visível nas vizinhanças, isto foi a pista de que uma galáxia invisível poderia estar presente.
      Uma busca detalhada revelou um objeto misterioso chamado VIRGO HI21, localizado a cerca de 50 milhões de anos luz da Terra. Se fosse uma galáxia normal, seria possível observá-la com um bom telescópio amador. Mas não há lá nada. Nem o Telescópio Espacial Hubble consegue ver lá uma única estrela brilhando

      Assim, os astrônomos podem ter detectado, pela primeira vez, uma galáxia de matéria escura - um tipo de matéria invisível, mas que apresenta efeitos gravitacionais detectáveis.
      Os pesquisadores encontraram uma região do espaço aparentemente vazia (veja detalhe na foto abaixo, à esquerda) que contém uma grande quantidade de matéria e que apresenta rotação tal como uma galáxia, mas não contém estrelas e não emite luz. A anomalia foi batizada de VIRGO HI21, e sua velocidade de rotação chamou a atenção dos cientistas. Se fosse composta de matéria “normal”, os cientistas veriam uma imagem semelhante à da galáxia NGC 7479, que você pode ver abaixo, à direita.
      É possível que a VIRGOHI21 tenha sido sempre assim, formada do gás primordial e matéria escura que se formaram nos eventos logo após o Big Bang. Ela parece ter andado livremente desde o Big Bang.