Catarata é o termo que designa toda opacidade no cristalino. O cristalino, a grosso modo, é uma lente biconvexa responsável pela importante função da acomodação visual, ou seja, o ajuste do olho para focalizar distâncias variáveis.
A maioria das cataratas, em cães, possui caráter hereditário e manifestação bilateral. A catarata também pode ser desencadeada por doenças como diabetes, uveítes, presença de tumores intra-oculares ou pelo contato com substâncias tóxicas.
O tratamento cirúrgico é o método mais eficaz para correção das cataratas. A técnica mais moderna disponível é a de facoemulsificação. Com o auxílio de microscópio cirúrgico, sob anestesia geral, um aparelho é inserido no interior do olho através de uma incisão de apenas 3 mm e emite vibrações ultra-sônicas que destroem o cristalino, pulverizando-o e tornando possível sua aspiração pelo mesmo instrumento. O cão afácico (sem cristalino) enxerga bem de longe e pouquíssimo de perto, mas recupera sua visão funcional e se livra das trevas em que suas cataratas o colocaram.